Che cos’è la medicina del sonno?

La medicina del sonno è una branca della medicina che studia il sonno, i suoi disturbi e le loro conseguenze sulla salute. Il sonno non è soltanto “riposo”: è un processo biologico complesso, fondamentale per il corretto funzionamento del cervello, del sistema nervoso, cardiaco, ormonale e immunitario. Quando il sonno è disturbato o insufficiente, l’intero organismo ne risente.

Perché è importante dormire bene?

Un sonno di qualità è essenziale per:

• memoria e concentrazione
• equilibrio emotivo
• efficienza del sistema immunitario
• regolazione di metabolismo, fame e ormoni
• salute cardiovascolare
• rigenerazione dei tessuti

Dormire male o poco, invece, aumenta il rischio di ipertensione, obesità, diabete, depressione, ansia, disturbi cognitivi e incidenti stradali o lavorativi.

I disturbi del sonno più comuni

La medicina del sonno si occupa di molte condizioni, tra cui:

• Insonnia: difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno.
• Apnea ostruttiva del sonno (OSAS): pause respiratorie ricorrenti che riducono ossigenazione e qualità del sonno.
• Russamento: può essere un semplice disturbo o un segnale di apnea.
• Disturbi del ritmo circadiano: come jet-lag, turni notturni o sindrome da ritardo di fase.
• Narcolessia: eccessiva sonnolenza diurna e improvvisi attacchi di sonno.
• Bruxismo notturno: digrignamento dei denti durante il sonno.
• Parasonnie: sonnambulismo, terrori notturni, parlare nel sonno, ecc.
• Sindrome delle gambe senza riposo.

Come si diagnosticano i disturbi del sonno?

Gli specialisti utilizzano diversi strumenti:

• colloquio clinico e anamnesi del sonno
• diari e questionari specifici
• polisonnografia (esame completo del sonno in un laboratorio dedicato)
• poligrafia domiciliare (analisi della respirazione durante la notte)
• actigrafia (registrazione dei ritmi sonno–veglia tramite un dispositivo simile a un orologio)

Come si curano i disturbi del sonno?

A seconda della diagnosi si possono utilizzare:

• terapie comportamentali (ad es. CBT-I per l’insonnia)
• correzione dell’igiene del sonno
• dispositivi CPAP o APAP per le apnee
• bentazioni mandibolari per OSAS lieve o moderata
• farmaci mirati
• tecniche di rilassamento e gestione dello stress
• terapie cronobiologiche, come la fototerapia

Lo scopo è ripristinare un sonno fisiologico e migliorare la qualità della vita.

Che cos’è il MAD (Mandibular Advancement Device)?

Il MAD, acronimo di Mandibular Advancement Device, è un dispositivo di avanzamento mandibolare utilizzato durante il sonno per trattare:

• Russamento
• Apnea Ostruttiva del Sonno (OSAS) lieve o moderata
• OSAS grave quando il paziente non tollera la CPAP

È una terapia non invasiva, confortevole e particolarmente efficace, prescritta da odontoiatri specializzati in medicina del sonno e validata da pneumologi e otorinolaringoiatri.

Come funziona il MAD?

Il dispositivo viene applicato sui denti come una doppia mascherina (arcata superiore e inferiore) e mantiene la mandibola leggermente avanzata durante il sonno.

Questo avanzamento:

• apre lo spazio aereo retrofaringeo
• riduce il collasso delle vie aeree
• stabilizza lingua e tessuti molli
• migliora la qualità del respiro
• diminuisce o elimina russamento e apnee

Perché è efficace?

La maggior parte dei casi di OSAS deriva dal collasso delle vie aeree superiori durante il sonno.
Avanzando la mandibola di pochi millimetri, il MAD:

• aumenta il diametro delle vie respiratorie
• riduce le vibrazioni che causano il russamento
• previene le ostruzioni che generano le apnee

Come si realizza un MAD?

1. Visita di medicina del sonno
   Valutazione della storia clinica, dei sintomi e dei risultati dell’esame del sonno (polisonnografia o poligrafia).
2. Scansioni o impronte digitali
   Si rilevano le arcate dentali per creare un dispositivo su misura.
3. Progettazione e fabbricazione
   Il MAD viene realizzato in laboratorio con materiali biocompatibili e regolazioni millimetriche.
4. Titolazione (regolazioni successive)
   L’avanzamento mandibolare viene aumentato in modo graduale fino a raggiungere il massimo beneficio respiratorio senza compromettere il comfort.
5. Controlli periodici
   Essenziali per mantenere efficacia, stabilità occlusale e salute dell’articolazione temporo-mandibolare.

Vantaggi del MAD

• Minimamente invasivo
• Comodo e facile da indossare
• Silenzioso e portatile (utile in viaggio)
• Maggiore compliance rispetto alla CPAP
• Migliora qualità del sonno e dell’energia diurna
• Riduce russamento e apnee in modo significativo
• Non richiede corrente né ingombranti macchinari

Chi può usarlo?

Il MAD è indicato per:

• Apnea Ostruttiva del Sonno lieve o moderata
• Russamento primario
• Apnea grave quando la CPAP non è tollerata
• Pazienti con BMI nei limiti o moderatamente elevato
• Pazienti che desiderano una soluzione discreta e portatile

Effetti collaterali (solitamente temporanei)

• salivazione aumentata o bocca secca
• tensione mandibolare al risveglio
• lieve sensibilità dentale
• piccole variazioni occlusali (gestibili con follow-up regolare)